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什么是信用证？
信用证 (L/C) 是一种向受益人提供经济担保的支付机制，在全球钢铁贸易中被广泛使用。银行开出的信用证将保证向受益人付款将按时收到正确的金额，申请人将根据合同条款收到货物和/或服务。
L/C可以被视为最安全的国际支付之一，因为它引入了银行等金融机构作为中介，以协助申请人和受益人顺利完成交易。开证行是应申请人的要求开出信用证的银行，而通知行则通知受益人信用证可
如今，作为全球贸易中不可或缺的支付工具，信用证一直发挥着至关重要的作用，但它是如何起源和发展的呢？
产地:人们普遍认为，信用证的起源可以追溯到古埃及和巴比伦，那里有完善的银行体系。作为证明，学者Rufus Trimble提到了巴比伦的粘土本票，其历史可追溯到公元前3000年，该本票规定在特定日期偿还金额和利息。还发现，古希腊的银行准备L/C，以避免在支付帐户时实际运输实物。
早期发展:随着罗马帝国的崩溃，银行的作用和巨大的商业活动已经减弱。直到12世纪和13世纪初，随着欧洲银行的重新建立，欧洲，非洲和亚洲之间的贸易活动也逐渐恢复。当时，由于商家迫切需要一种新的方式来有效避免携带大量黄金旅行的危险和不便，LC应运而生。
快速进展:自17世纪以来，信用证在欧洲蓬勃发展，并在19世纪成为全球贸易中的一种金融工具。第一次世界大战的爆发迫使商家与陌生的公司建立新的交易，这极大地推动了信用证的普及。
最终协议:1933年，国际商会 (ICC) 监督了第一个跟单信用证统一惯例 (UCP) 的准备工作，并于1951年，1962年，1974年，1983年和1993年。当前版本的UCP 600规则于2007年7月1日生效，并已被使用到现在。
多年来，信用证已成为全球贸易中首选的支付工具，因为它不仅可以通过为双方提供担保来解决申请人和受益人之间相互不信任的矛盾，而且可以使双方获得使用信用证结算货款时银行资金融通的便利性时区和距离不再是公司之间的障碍。跟单信用证统一惯例 (UCP) 的通用规则有助于全球贸易商就司法管辖区内不一致的法律和法规达成一致。
信用证付款也有一些不容忽视的缺点。首先，整个复杂的过程涉及许多步骤和文件，导致大量的人力和时间消耗。其次，由于涉及多个机构，信息和文件在各方之间相互独立流动，导致交易周期延长，机会成本高。但是，所有这些不利条件都可能在大流行期间带来额外的负担，寻找更合适的解决方案将提上日程。
区块链，自begin以来，它受到了很多关注，越来越多的记录使用加密技术安全地链接在一起。通过结合区块链技术，可以高效、安全地记录交易数据。它使整个交易无纸化，从而加快了文件的流动，实现了通过关联方的数据共享，降低了出错的概率，并节省了处理信用证所需的时间。
这样的提议不是白日梦。事实上，2021年6月，全球最大的钢铁生产商中国宝武钢铁集团与BHP集团签署了首笔跨境区块链信用证交易。此外，金融机构和银行，甚至政府开发自己的金融平台以促进区块链跨境贸易结算的趋势也不是新闻。也许在不久的将来，这个历史悠久的定居工具将迎来一场新的革命。
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